呼吸器科では，気管支・肺などの呼吸器疾患全般の診療を受け持っており，肺癌をはじめとして肺炎、胸膜炎などの肺感染症や気管支喘息などのアレルギー性疾患、タバコが原因で起こる慢性閉塞性肺疾患、特発性肺線維症やサルコイドーシス、塵肺などの間質性肺疾患を対象としております。
　当科を受診する患者さまの症状は、せき、たん、血痰、息切れ、呼吸が苦しい、胸が痛いなどの呼吸器症状の他、発熱、体重減少などの全身症状や肺癌の転移症状など呼吸器以外の症状の場合もあります。また、症状はなくても健康診断などで胸部写真やCT検査で異常が見つかり紹介受診される場合もあります。

　呼吸器科では肺癌，肺炎，気管支喘息，慢性閉塞性肺疾患，間質性肺疾患等の呼吸器疾患全般にわたって質の高い医療を地域に提供することを基本方針としています。喘息発作や急性呼吸不全などの急性期医療に対応するとともに、肺癌や慢性閉塞性肺疾患、間質性肺疾患の治療などの高度専門医療の分野でも診療の質を維持し高めていくことを目標にしています。さらにこの地域の呼吸器診療の中心として診療所を含めた地域医療ネットワークの形成をめざしています。
　肺癌は悪性腫瘍の中で死因の第一位となっており，当科においても入院数の最も多い疾患となっています。肺癌の手術は現在ほとんどが低侵襲である胸腔鏡下手術になってきており，呼吸器外科と綿密な連携のもとに適応を決定しています。手術例数も年々増加しており，全道でも有数の施設になりつつあります。一方，進行期肺癌に対する化学療法は多くの薬剤とその組み合わせが使用できるようになり，個々の状況に応じて使い分けが可能になってきました。放射線療法との併用例や外来での化学療法例も増えてきており，肺癌患者のQOL（生活の質）も従来とは比較にならないほど改善してきています。また、種々の症状に対する緩和ケアーも年々進歩しており、肺癌診療の大きな柱の一つになりつつあります。
　慢性閉塞性肺疾患は従来，放置されることの多かった疾患ですが，最近では在宅酸素療法やリハビリテーションを受ける患者さんが年々増加しています。当科では，看護，リハビリ，栄養等のスタッフの協力で在宅医療を含めた包括的なシステムを構築しつつあります。呼吸困難がかなり進行してから受診されることが多い疾患ですが，出来るだけ早期に禁煙指導や生活指導を開始することがこの疾患においても重要であり、CT検査、肺機能検査を用いて軽症のうちに診断することをめざしています。また昨年より、禁煙外来を開設して禁煙の専門家による指導を始めるとともに、地域ネットワークを利用して潜在患者の早期発見のシステム作りにも着手しています。
　気管支喘息は外来診療中心ですが，大多数がステロイド吸入療法により良好なコントロールが可能となっています。ただ、重篤な気管支喘息発作では救急対応が必要であり、入院を要する例が年間数十例、人工呼吸器を要する例が年間数例あります。
　当科では地域の診療所の先生方からの紹介患者さまが年々増加するのと同時に、診療所へ紹介する患者さまも増加しており、地域連携の重要性がますます高まりつつあります。また、地域の先生方との胸部Ｘ線勉強会を隔月で開催しており，会を通じて顔のみえる連携をめざしています。

　5名の呼吸器内科医が常勤し、年間500-600名の入院患者と月約1500名の外来患者に対応しています。2003年から2007年度までの入院患者の内訳は表１に示す通りで、肺癌患者が多く、次いで2007年では肺炎などの感染性疾患、気管支喘息発作、間質性肺疾患と続いています。

表１．呼吸器科入院疾患の推移（2003年～2007年）